【烽火如歌】我的身子，被三个罐头换去了······
我是这条巷子里最便宜的女人，第一个来见我的男人，甚至只带了三个罐头。
「我每次来见你我都想。命都吊在到悬崖边上了，去他妈的礼貌教养，我也想和他们一样花了钱买快活，可我——」
「可我怎么能、怎么能……」
他把脑袋轻挨到我的脑袋上，眉心相对，他最后的半句话重重刻进了我心里：「我怎么能只拿三个罐头，就买走一个好姑娘的身子……」
1
洛平城的子母巷阴冷得很，最便宜的暗娼都挤在那一溜瓦房里。
「小塘姐，我昨晚自己用镜子看，我下边长了好些红色的小斑点，吓人得很呢！」我被白璇堵在门边，我猜她又是来借钱的。
不是我不想帮，只是城外一江之隔的地方刚交上火，我自顾都不暇的。
这年头实在是太乱了。
大清皇帝没了、总统没了，出了这军那军的，也不知道谁要来掌这些河山，白白让我们这些普通老百姓成了被洪流卷死的蚂蚁。
而我们这起子流窜来的女人，没田没钱，不得已做起暗娼生意的，或多或少身上都有些病。
我念着同乡之情，已经借过一次钱给白璇了。但我见她取了药来喝不见好，估计八成是没钱熬到治好的重病，添再多钱也没用的。
于是我心一横，提着水桶往更幽深的楼洞子里走——我来得晚，只剩几间犄角旮旯的屋子能容身，因此遇不到客人，纵便此时想借也没的钱借了。
「那你可要多洗洗干净，怕是阴湿蛰出来的疹子。」我绕过白璇，不敢抬头，直直往里走。
好几步后，我才听得白璇在后边幽幽感慨：「希望这些兵爷们打个胜仗吧，发了饷总能来可怜可怜我们。」
她向自己的屋子里走，苦中作乐地哼起一个调子。
我听得出，那是上海滩有名的女歌星白光的歌：《魂萦旧梦》。
「花落水流，春去无踪
只剩下遍地醉人东风
桃花时节，露滴梧桐
那正是深闺话长情浓
……」
可不正是桃花时节呢。
我门前就有一棵桃花树，歪歪扭扭夹在巷道里，粉白的花瓣飘在青苔结块的石板上。
不消十分钟，便有楼上的女人泼下刷锅水来，污了风雅。
我刚煮完野菜吃，看一眼那棵歪脖子桃花树，呆呆坐在屋子里。
斜前方的窗子只有井口大，屋里很暗，我呆愣了会儿后打开了门，如是就能看清屋里的耗子了。
我与耗子大眼瞪小眼，米缸空空，谁来都得饿着。
出神间，我听到有炮火声若隐若现，自江边传来。
听的时间长了，甚至有几分像鼓点。
也不知是我幻听来的，还是白璇隔着几座破院还在唱，我总是能听到那串呕哑嘲哳的调子。
我蓦地想起第一次见白璇，那鹅蛋脸的小姑娘向我做自我介绍：「我叫白璇，白光的白，周璇的璇。」
我猜测，这名字是白璇自己编的。
哪就那么巧了，她刚好爱歌舞，名字里就刚好含着两个金嗓子歌后的名字。
编来的名字，自然也换不到编来的人生。她给我讲说，自己曾经差点就签了上海百代唱片公司，只差着一步罢了。
差着一步，就要沦落到这地图上连形状都没有的边境小城来，实在是天壤之别。
而不像我，见识少了反倒没什么期望的。
这洛平城虽寒酸，但我的老家在沦陷前，也不比这儿好多少。
我跟着我爹的部队来到这里，半年前收到薄薄几张抚恤金后，我唯一活着的亲人也就没了。
哭都不敢哭太久，力气耗尽了，更没粮食填补了。
所以从此于我，哪里都不算家，因此也哪里都能安家。
2
战争稍停时，我接到了第一个客人。
梅雨季节，他一身破落的军装都湿透了，挤进门里时，我还以为是个乞丐。
我本想看看他的样貌，却被他从怀里掏出来的三个罐头吸住了视线。
子母巷中有个不成文的规定：谁住得越靠前，谁的价最高。
所以到我这儿，肉罐头便是顶好的价了。
三个罐头，就是我的价了。
可我已经饿疯了，我甚至自己把手放在盘扣上要解——
「要不，你先吃饭吧。」
这是他说的第一句话，我这才把视线投向他。
屋里太暗了，我只看见一双黑白分明的眼，还有他左脸上一道蜿蜒的疤。
声音有几分沙哑，我猜他爱抽烟，看样貌应是三十岁左右。
我如是局促地把手放下，忙搬来半截树桩让他当凳子坐。
桌子更是没有了，我只能掀开一角被褥，蹲在地上解决罐头。
见我没力气开罐头，他掌心朝上伸过来，「要不，我帮你？」
我愣愣递给他，等他打开后又愣愣接过来。
那罐头闻着太香了，我一开始还拿筷子扒拉，后来索性端起来仰头往嗓子里灌。
灌猛了，我呛了一下，一碗水无声出现在了我手边。
「要不，你喝口水？」
后来我悄悄在心里管他叫：「要不先生。」
他实在礼貌得不像一个兵。
我接过水，这才对他说了第一句话：「谢谢官爷。」
「叫我周则臣就行，」他把脱下来的外套拧干水，「你叫什么名字？」
「贺小塘，小水塘的小塘。」我吃完了一整个罐头，把另外两个放进柜子里存着。
我开始慢吞吞喝那碗水，仿佛喝得越慢，之后的事儿就能再拖延拖延。
人一饱腹之后，就知道害怕了。
他问我知道自己的名字怎么写吗，我说知道；他问我识字吗，我说我爹当兵以前当过郎中，我跟着认了些字。
那是周则臣第一次对我笑，他指着我身后装破罐烂衣裳的柜子比划，「我也认字，认的字能有这么四、五柜子书多呢，我正经念过大学的。」
他乐着乐着就不乐了，喃喃自语道：「嗐，我同你比什么呢。那些书早跟着长沙城烧成灰了。」
我看得出他的难过，试图安慰他：「你念了那么多书，以后仗打完了，可以当个教书匠。」
周则臣注视着我怔了怔。
不知道是他正在发愁，还是天生愁相，他不笑的时候眉头总是皱的、嘴角总是向下弯的。
「这仗，什么时候打得完呢……」他问着一个没人能回答的问题。
因此我俩一时又无话了，听着小雨淅沥沥，沿檐落下哗啦啦。
半晌，他突然站起身。
惊得我手腕子一抖，差点摔了为数不多的一个能盛住水的碗。
我撑着床边站起身，一只手攥着空碗，一只手攥着旗袍的衣摆——这件桃花色的旗袍还是白璇送我的，被一个客人扯破了前襟，我用盘扣缝补起来，看着很四不像。
我的心要跳到嗓子眼了，但周则臣只是抬起头一个劲儿盯着黢黑的房梁看。
「你这儿有梯子吗？」他蓦地问道，「你看见没？那儿有个洞，先前就往我头上落了一滴水。要是下场大雨，你这屋子里保管要淹掉的。」
我说也没值钱的东西，大不了进了水等晒干就好了。
他似是看出我一穷二白到连个梯子都没有，就径自把那个木桩子搬出去，一借力翻上了屋顶。
我跑出去看，瞧他环顾四周后，抽了两片隔壁废旧房屋的瓦片，铺在了我的房顶上。
他从房上跳下来，正落在我面前。
屋外天光亮些，我这才看清他的脸——平眉、圆眼、不算薄的唇，是很斯文的长相。
我没忍住帮他擦了擦脸上的雨水。
他看着我出了会儿神，然后被悠悠传来的集结的号声惊醒，什么话都没讲就往巷子外冲。
「周长官，你还没睡——」这话我实在说不齐全，但总觉着欠了他的。
可巷子里涌出来好几个穿着同样军装的人，他混在里边，霎时便找不见了。
这是我第一次见他。
我在原地站了很一会儿后转身进屋，查看了好几遍剩下的两个罐头。
这也有可能是我最后一次见他。
3
我实在不忍心，第二罐罐头吃剩一半的时候，带去看了白璇。
但她的情况没我想象中糟糕。城里有户乡绅家的少爷喜欢听曲，点她进府唱了两回，打赏不少。
有钱买药将养了，看着就没那么凄惶了。
「许家你不知道？就那个去上海读过两天书的许二少爷，许维鸿呀！」白璇剥开一颗洋糖喂进嘴里，她身上穿着一条崭新的春蓝色的旗袍，极衬她雪白的肤色。
她的唇上抹着点红胭脂，嗦糖时皱在唇纹里，「小塘姐，你也该见见他的，他出手很阔气。」
「我又不会唱歌。」我说着，打开罐头让她吃。
她探过头来看了一眼，从身后方桌抽屉里取出两罐返送给我。
「下回尽可多要些钱，你怎么也比那些个老妖婆年轻，几个肉罐头打发了也太亏了。」
我突然为着上回拒绝借她钱感到愧疚，但也只是一点点愧疚。
也并不妨碍我急忙收下她的罐头。
「倒也不算亏。」想起那个修了房顶就跑的男人，我小声地替他说话。
白璇没什么话想讲了，从柜子里取出一个牛皮纸包来。估计是要吃药了，我也就告辞回去了。
回去的路上，我刚好撞见几个仆从抬着一顶小轿子来，估计又是许二少爷来接白璇的人手。
我又羡慕，又不羡慕——可我其实是没的挑的。
我没想到很快就再次见到了周则臣。
他说之前打了场胜仗，将日军打到了江对岸去，他们现在只需要驻防，所以比之前清闲了一点，可以轮换着休息。
他这回来，没有罐头，带了几块香皂和一小袋大米。
刚好我接了一桶雨水被太阳晒热了，我让他把外衣脱了下来，帮他洗干净挂在了檐下。
「那天我上房顶，看见你屋子背后有一块空地。要不我帮你翻一翻，你种点小菜？」要不先生一张口就在问我「要不」，我没忍住笑了一下。
「小塘，你该多笑笑的，」他起身，已经在找趁手的农具了，「你笑起来像我母亲，眼睛和弯月似的。」
我们在房屋侧面找到一条空隙，挤过去我看到了他说的空地。
他很认真地帮我翻了一遍，告诉我有钱了就到城里去买点菜籽，比菜要便宜的。
他见我把罐头的铁皮捏成勺子用，叹一声道：「要是肉罐头种到地里，也能长出肉罐头就好了。」
我如是又没忍住笑了，他也跟着笑，被风吹散的桃花瓣飘到了他身上。
那天他也没碰我，里里外外帮我整修了许多桌椅板凳和锅碗瓢盆。
那也是我第一回问及他的事，我开始有点好奇这个学生兵了，「你爹妈呢？留在日占区了吗？」
「不，」号角再一次响了，但他这次没着急跑，「那年我从军去了，家父古板，守着一屋子书不肯走，家母忠贞亦不肯离，两人就一起葬身文夕大火了。」
周则臣向前跑了两步，倏尔止步回头。
湿热的夏暑天里，他的表情却仿佛站在冰窟中。
「你说那些书，有那么重要吗？我读了那么多的书、我那么爱读书，又有什么用呢？」
他留下又一串无法回答的问题，再不回头地赶去集结。
我的嘴张了又张，终究一个字也说不出。
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